Pipi

Notre salon accueille un piano à queue Steinway hérité. Personne dans la famille n'y joue. Presque personne n’en jouait lorsque l’instrument résidait dans l’appartement de mes parents pendant six décennies. Et quand ils le jouaient – ​​généralement mes frères et moi lorsque nous prenions des cours de piano – on aurait souhaité qu'ils ne le fassent pas.

Mais le piano a une fonction utile. Sa surface en acajou brillant est la plateforme idéale pour les photos de famille. Et parmi ces photos réside une valeur aberrante. C'est une photo encadrée en argent de Pee-wee Herman. "Salut Ralph!" » dit l'inscription. "Ton copain, Pee-wee Herman."

Pee-wee, dont le vrai nom était Paul Reubens, est décédé cette semaine à l'âge injustement jeune de soixante-dix ans. Je ne peux pas identifier l'année où je suis devenu l'un des nombreux fans du comédien, mais je peux connaître les circonstances. Je regardais une sorte de cérémonie de remise de prix à la télévision et Pee-wee, que je ne pensais pas connaître auparavant, travaillait sur le tapis rouge en interviewant les célébrités qui arrivaient.

La présentation hyperactive de Pee-wee de l'animateur onctueux typique du tapis rouge, alors qu'il passait d'une star arrivante à une autre, ses compétences peut-être perfectionnées en tant que membre de la troupe d'improvisation Groundlings dans les années 1970, était bien plus amusante que le spectacle lui-même, et ses questions sont bien plus drôles que les réponses qu'il a obtenues de ses invités déconcertés.

Depuis la mort de Pee-wee, j'ai essayé en vain de trouver un extrait de la série. Ce n'est pas facile à faire, à la fois parce que je n'ai aucun souvenir de la date ou du nom de l'événement, mais aussi parce qu'il y a tellement de vidéos de Pee-wee en ligne, y compris ses fréquentes apparitions dans Late Night with David Letterman et les bandes-annonces des années 1985. La grande aventure des Pee-wee.

L'intrigue du film – impliquant le vol du vélo de croisière Schwinn DX bien-aimé de Pee-wee et son voyage mouvementé pour le récupérer – a été l'inspiration, ou du moins l'excuse, pour une interview que j'ai menée avec lui en 2003. J'ai également un vélo très accessoirisé et je voulais comparer les notes.

À ce moment-là, j'étais fan. Non seulement j'ai regardé Pee-wee's Playhouse, son émission pour enfants créative et révolutionnaire du samedi matin sur CBS avec mes enfants, mais je leur ai également acheté l'intégralité du coffret DVD de 45 épisodes pour Noël un an. Lucy, ma fille aînée, a avoué cette semaine qu'elle avait trouvé la série « dérangeante ». Ma poupée parlante Pee-wee Herman, un cadeau de ma femme, occupe toujours une place de choix sur ma bibliothèque, bien que sur une étagère très haute.

Comme d'autres émissions pour enfants pionnières, Pee-wee's Playhouse n'était pas destiné aux enfants, du moins pas aux enfants seuls. Et dans le cas de ma famille immédiate, peut-être pas du tout pour les enfants. Avec un casting comprenant des meubles et des appareils électroménagers parlants, une tête de génie désincarnée dans une boîte, un cow-boy aux boucles succulentes et la charmante Miss Yvonne, je ne pense pas avoir regardé quelque chose d'aussi subversif et chargé d'insinuations depuis que Soupy Sales a joué. dans mon émission parascolaire préférée du milieu des années 1960 sur WNEW-TV à New York.

Le Soupy Sales Show mettait en vedette des stars invitées comme Frank Sinatra et Judy Garland, ainsi que Black Tooth et White Fang. C'étaient les chiens de Soupy, l'un doux, l'autre hargneux, représentés par des pattes géantes qui descendaient du plafond pour écraser ou caresser l'hôte.

Soupy et Pee-wee avaient plus en commun qu'un génie comique. Soupy a été brièvement suspendu après avoir encouragé les enfants à se glisser dans la chambre de leurs parents et à lui envoyer ces drôles de papiers verts avec des photos des présidents. Pee-wee a été arrêté pour s'être trop amusé dans une salle de cinéma pornographique alors qu'il rendait visite à des parents dans sa Floride natale. Il ne faisait rien de particulièrement nouveau, étant donné le lieu, mais ce n'était pas un bon look pour un artiste pour enfants et sa carrière s'est éclipsée.

Je n'ai pas été complètement choqué par la chute de Pee-wee en disgrâce des célébrités. Sa marque idiote avait toujours été d’accorder la permission à notre propre bizarrerie, moins effrontée. Parce qu'avec ses manières enfantines, ses rires ricanants, ses joues rougies, son costume à carreaux deux tailles trop petit et son nœud papillon rouge, il était lui-même tellement bizarre sans vergogne.