Qu'est-ce que ça fait de faire un road trip mystérieux

Fatiguée et affamée après une journée passée à explorer une nouvelle ville, ma famille a repéré une opportunité de vivre une autre aventure : une expérience culinaire comprenant un bretzel bavarois, un gros morceau de crabe, un assaisonnement Old Bay et un mélange de fromages. Ce n'était pas un endroit – ni un plat – que j'aurais trouvé par moi-même, mais j'étais heureux d'avoir été orienté dans sa direction.

En matière de voyage, j'ai une personnalité de type A. Je veux savoir où nous allons, ce que nous faisons et à quoi ressemblent les menus. Idéalement, c'est moi qui fais les plans.

Un voyage mystère organisé par quelqu’un d’autre ne ressemble pas à mes vacances idéales. Mais malgré mes orchestrations soignées, j’aime toujours laisser un peu d’espace pour flâner et découvrir de nouvelles choses. Ainsi, lorsque j'ai reçu un e-mail d'une entreprise basée au Canada, Guess Where Trips, annonçant qu'elle ajoutait une série de voyages depuis Washington DC, l'idée m'a semblé acceptable : ils planifient des voyages en voiture d'une journée faciles à rejoindre depuis chez eux, avec plusieurs arrêts et plusieurs options sur chaque étape.

Le coût d'un itinéraire organisé est de 65 $, ce qui n'inclut pas l'essence, la nourriture ni l'entrée à aucune attraction. Mais avec de nombreuses options gratuites, les voyageurs peuvent choisir de dépenser autant ou aussi peu qu'ils le souhaitent. L'emballage cadeau avec un sac fourre-tout coûte 10 $ de plus.

Les sociétés de voyages mystères existent depuis des années et nombre d’entre elles organisent des escapades d’une journée impliquant des vols et des hôtels – et un budget considérablement plus élevé. Guess Where Trips a essayé très tôt d'organiser des séjours d'une nuit, mais a trouvé sa niche avec des options de séjour à moindre prix.

La fondatrice Jessica Off a déclaré que plus de 100 000 personnes ont fait des voyages avec les suggestions de l'entreprise depuis son lancement à l'été 2020 – une période privilégiée pour les voyages en voiture. Les employés passent des semaines à faire des recherches, à tracer les arrêts sur une carte, à lire des forums et des blogs et à visiter des destinations pour déterminer les meilleurs itinéraires.

"Pour beaucoup de gens, c'est la joie de voyager : planifier les choses", a déclaré Off. Mais d’autres « détestent faire ça et veulent juste quelque chose qu’ils peuvent littéralement acheter. Cela les emmènera vers des destinations nouvelles et passionnantes, la plupart des arrêts sont gratuits et le tout est présenté dans un joli package.

Ce fan de planification a décidé de voir comment vivent les autres types de voyageurs – et a commandé le joli forfait.

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L'entreprise – qui propose des voyages dans plusieurs provinces canadiennes et dans une poignée d'États américains, dont la Floride, la Géorgie et la Caroline du Nord – a ajouté des escapades dans la région de Washington DC en juin. (New York et le New Jersey arrivent bientôt.)

Les clients peuvent choisir de recevoir les informations au format PDF par e-mail ou par courrier (la livraison est gratuite), avec des enveloppes emballées individuellement pour que chaque arrêt reste une surprise. J'ai opté pour le courrier postal et le colis est arrivé quatre jours plus tard. Si j'avais voulu transformer l'excursion d'une journée en une nuit, l'e-mail de confirmation comprenait des liens vers des options d'hôtel, même si cliquer sur ceux-ci aurait révélé la destination.

Il existe cinq voyages Guess Where dans la région, la plupart d'entre eux faisant allusion à l'itinéraire mais n'énonçant pas une destination spécifique. Une exception : un itinéraire « Secrets de Gettysburg » qui promettait des trésors cachés et des arrêts surprenants.

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D'autres options incluaient des titres comme « Tiny Town Tour », « Haunts, Hikes & History » et « Winding Roads & Historic Gems ». Les points forts généraux et les informations logistiques étaient disponibles pour chacun, ainsi que des informations sur les arrêts potentiels qui ne gâchaient pas le lieu et des conseils sur la convivialité des chiens ou des enfants. Une carte montre la région de la destination sans identifier de ville.

Ma famille a visité le parc national de Shenandoah et Harpers Ferry au cours des deux dernières années et ne voulait pas reproduire ces voyages cette fois-ci ; J'ai également hâte d'explorer davantage de villes riveraines depuis que j'ai déménagé à Washington. Nous avons donc opté pour le voyage intitulé « Waterside Bliss », qui mentionne les promenades, les plages et les bouchées.

Une enveloppe « Avant de partir » comprend une heure de départ recommandée et des informations générales sur les quatre endroits, y compris le temps de conduite d'un arrêt à l'autre. Les informations sur les fermetures certains jours et une liste de ce qu'il faut emporter étaient importantes à des fins de planification.